原创｜四戒：壶天的老街
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从长沙往返娄底，旧时是要走宁乡经湘乡壶天的。现在南走沪昆、北飞长韶娄，再要快点还有高铁。可遇上不着急的时候，我却喜欢走宁乡老路，一路上稍作停留，就能陆续让回龙山、沩山、密印寺、千佛洞等美景入眼入心。双凫铺、老粮仓、流沙河、青山桥等等这些老辈去长沙多点的人记忆中的地名，在我心田里，也就像一株株摇动着阳光的小小芽叶，不起眼，却占了小小位置。
壶天是要经过的。这个归属湘潭市的小镇既与长沙市下的宁乡县毗邻，更是距娄底城区只有十多公里路程。而老娄底市（老湘乡上里）以及现娄底市下的双峰县（老湘乡中里），都曾是老湘乡的版图之中。之前娄底城区到娄底小碧双江都要从壶天转道。所以，壶天于娄底人心里的亲切感是占十分的，就像一株长了大叶子的芽叶。每过壶天，就会想离家真不远了，每次都会想“壶中有天”这个意境挺有味道，不过人车闪离了心里也就忘了这回事，从不曾深究。到今年八月十五，朋友圈里有人晒图，称壶天烧宝塔是老习俗，很是热闹，可惜没有事先得知，又错过了亲眼目睹的时机。
受朋友提示，沿209省道再经热闹喧嚣的壶天大街时，我和父亲特意找到街边“壶天古村”的指示牌。顺坡下去百米，就见到地面上水泥包围了青石板，就像现代文明侵扰了传统文明一样，界限分明，痕迹清晰。老街与新街相邻，向左边巷子一转，快要落山的阳光恰好自西面照进来，映在一块块镶嵌的青石板上。那是一块块的时光，白晃晃的，让人弄不清到了何年何代。我的心里咯噔了一下。特别是巷子口那门旁开着的大窗子，分明是儿时的小商店，那窗关上了，像时光被隔开了，却让人怀念那小商店的时代。
那确实是一个小商店的时代。一间间铺面肩并肩地紧紧挨着，没有一点间隙和余地（足见商业时代的寸土寸金）。后人为了备忘和留念而补上门楣的店名，告诉你曾经这房屋的用途：彭福泰客栈、元利荣布业、正鸿泰商号、诚记渭州酒业，谭记国华客栈、李记人和客栈、斯美堂布匹、黄三娘米行、太和春药店……，偶有工夫拿着扁担经过，告诉我久新华之类的斋馆，其实就是副食品店。我停下脚步，闭上双眼，算不清这十几家客栈原是可以接待多少客人的。却能感受到，这些旧店名应该是用大木匾装裱，涂金装饰， 字体或楷或隶或行（有些还应该是名人题写，也许还有篆字）， 也有些从横梁上悬下幡号来迎风飘展，整条街远远望去五颜六色墨迹飞扬。如今，这些店名都是用油漆写在小木块上，有些被挂着的灯炮、新贴的红纸、有线电视盒一圈圈的信号线给掩饰了， 幡号无寻，金匾不见，整巷子一眼就能望穿到头，空荡荡的，满巷的过往穿梭和人声鼎沸都搬迁到南边的209省道穿越的新市去了。（我可笑地想，如遇拆迁，这些老房子可凭店名作生产用房要求赔偿么？）
老街上还零散地住着几户老人。一位83岁的老大爷搬了椅子坐在屋檐下。我猜测这里是从文化大革命暑期没落了，老人家告诉我要追溯到高级社的时候。我一时没弄明白高级社是什么，亏得父亲解释，那是人民公社的前身。原来这老街的繁荣主要还是民国年间，文史记载可追溯到200年前的清嘉庆年间。现存老人们还能记忆犹新地回忆出当年有名号的店铺商行、工厂作坊、客栈饭店100多家，能说出业主姓名的摊贩杂业100多项。老人家隔壁，墙上斗笠大字竖写着“……理区第三队三食……”上头和下头的墙壁已经驳落，我猜想应是当时的食堂，得到老人的认证。“食堂”正在新修，已经成形，脚手架未拆，瓦还未上顶。新红砖把一根米余高的石柱砌在里面，石柱上是否有文字或有带意义的花纹已不可知，其颜色却在红砖的包围之中显得多少有点醒目和不自在。我从脚手架下低头钻进去，屋后有屋，四合之中还有一被舍弃的旧天井。“新食堂”的对面屋里，暗暗的，传出接电话的声音“不回来啊”“饭已经煮好哩”，穿红黑格子外衣的老妇人一脸不高兴，从“谭氏国华客栈”里出来，嘴里还叨唠着“煮好哩又不回来”。
老妇人见我拍照，指着屋檐让我看，原来挑出的梁柱上有雕花，还画了画，若是视力好的人还能辨清旧字迹。她家的瓦是新盖的，楼柱却没有动老木。抬头望去，老街的天空，一边被摭掩，一边是“新食堂”尚未盖瓦的屋顶格子，中间是受挤压着的一线天。这“街天”画面，似乎在诉说点什么……
回到家里，我一直在思考，壶天古村到底有什么特质让我牵挂。我到过怀化的高椅和五宝田古村，都在山区没有老街，而重庆磁器口、上海朱家角都是重获新生的老街。我翻阅资料，读到：她座落在云盘寨与张家山狭长的盆地里，一条小溪蜿蜒东去，原有三株斗大的枫树参天蔽日，名枫树坳，是宝庆（今邵阳）至巴陵（岳阳）的必经之地（原来不止是长沙回娄底，从新邵，经三甲，杨家滩，娄底古镇，往宁乡），自宋朝庆历年间，就有当地人家在树下搭棚做草鞋、茶饭等小本生意，依河而筑，随着过往客商日增，清朝宣统年间遂改名城江铺，是当时有名的石板商业街。解放初期，因当地“壶”形地形改名壶天乡。我突然明白，壶天生在山区却有老街，有老街却尚未新生。作为第三批全国特色景观旅游名镇名村，却无半点商业气息，给人一个完全原生，丝毫不需要“开发”（破坏）的怀古之所，这不正是壶天老街的特质么？在一扇木门上，我偶然发现一个泥手印，却像艺术家有意为之，这分明无意的一痕迹，也许会在某天夜里被大雨洗去，谁也不知道其曾存在过。这壶天老街也会是这样么？我沿着老青砖墙往上看，一边是老土砖，一边是新贴的瓷片，两个时代，一墙之隔。
据资料显示，壶天曾以八景著称。《同治刊湘乡县志》记载，生于壶天的明代兵部主事、武威将军李江龙有诗咏八景。民国时铁道部长李如初在定居台湾后，也一直对家乡的美景念念不忘：“流落海外在台湾，湘乡文献八景刊。花门楼台四十八，灵气十足海蚌山。景观奇特归云寺，神奇古怪石板滩。险关重重岩龙洞，石钟石鼓响石潭。惟妙惟肖老虎石，壶天公园王滕玩。”而今日壶天，岩龙洞的奇特壮丽，蒋氏宗祠1946年绘制的中国地图和世界地图，佛祖山月霞寺的楠木和山下四百年的枫树，正月舞火龙灯，中秋烧宝塔，这些不都足以令人神往神驻？
自街尾返回，我开启了计步器，回到停车的地方，只要600多步就能穿越这老街。我想，若是当年繁华时，东看看，西逛逛，要多少步才能走完这200年的400多米？从天上拍摄的卫星地图上，已经看不出“壶”的地形。但壶天之名却很有几分诗意。遂记录下这篇文字，愿读者诸君跟我一样“壶中探天”，朋友圈一发，走起，有木有？
作者：四戒。市直某机关公务员，喜欢行走山水，偶尔耕耘文字，长期关注作文教学，编著有《娄底语文》（乡土读本）、《现代中小学作文教学法导论》等。
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